- Вам, наверное, лучше не разговаривать, - с сомнением протянул Хенно, не опуская напряженной ладони с загривка заволновавшегося кота. Рука чувствовала вибрацию зарождающейся где-то в кошачьей грудине песни - низкой, озлобленной и несколько безысходной, хвост безостановочно бил по сидению. Что ж, если хоть на секунду поверить в расхожее утверждение о схожести хозяев и их питомцев, то Моран не позавидовал бы любому, кто будет иметь дело с этой дамочкой в состоянии стресса. Поправка: в сознательном состоянии стресса. Оставалось надеяться, что ему не придется проверять эту теорию на себе, не успев покинуть больницу раньше, чем дама очнется.
- Конечно, - он, не оборачиваясь, протянул назад руку, забирая визитку и мимолетно пожимая женские пальцы в ободряющем жесте. Положив руку с визиткой на руль, Хенри перестроился в соседний ряд, педантично помигав поворотником пустой дороге, готовясь к повороту, в который уже ушла куда более резво ехавшая блондинка: габаритные огни ее машины светились красным уже достаточно далеко впереди, наглядно иллюстрируя ярое желание своей хозяйки удрать от этого кошмара подальше.
Свернув вслед за ней на  не слишком широкую улочку, Дрэйвен, наконец, перевел взгляд на картонный прямоугольник, прижатый к рулю. Вздрогнул, забыв, что у постоянно разъезжающего по стране Хенно должны быть сутулыми плечи, не должно быть такого острого взгляда и заострившихся скул. Моран поднял глаза на отражение его пассажирки в зеркале, где обнаружил ее уже вновь бессознательной, перевел взгляд на кота, вздыбившего шерсть и периодически пытающегося взлезть на приборную доску (рассерженное шипение раздавалось каждый раз, когда руки Морана его перехватывали). В конце концов, полковник крепко, но скупо выругался и, наплевав на все, закурил, раздраженно втыкая визитку в нагрудный карман. Ни к чему она. Эта стилизованная буква "М" - единственное, что сопровождало номер - и без того была безобразно знакомой.

- С котами нельзя, - отрезала доктор, пока ее напарники укладывали Джейн на каталку. Одной рукой она придерживала для них автомобильную дверь, а второй заполняла приложенные прямо к металлическому боку машины документы, основываясь на не слишком четких показаниях Морана. Изредка, подобно суровому прокурору, заподозрившему свидетеля во лжи, она сбивалась на отвлеченные темы, выдавая комментарии все тем же железным тоном:
- Вы что, курили в машине? - Моран изобразил неуверенное пожатие плечами, но она уже отвлеклась:
-Там дальше по дороге есть зоомагазин, - выдав эту стратегически важную информацию, она с подозрением прищурила правый глаз: а почему вы не взяли ее документы..., - стоило ей перелистнуть бумаги на самое начало и прочесть имя, как левый глаз уравнялся в размерах с правым. - Хенри У. Дрэйвен?
- Забыл, - вяло огрызнулся мужчина. Толстая докторша напоминала ему однажды виденную им военную кухарку, сварливо наполнявшую миски в процессе исполнения своей гуманитарной миссии. От крепкого выражения нынешнюю толстуху спасла только уже освободившаяся от своего пассажира блондинка, внимательно наблюдавшая за ними все это время с некоторой долей сочувствия. Решительно хлопнув дверцей, она процокала каблучками в их сторону.
- Я привезу. Мне все равно надо туда вернуться, - у успокоившейся блондинки обнаружился довольно приятный голос. Докторша степенно развернула плечи в сторону источника звука и очень внимательно рассмотрела девушку, позволив повиснуть в разговоре продолжительной паузе. Удовлетворившись увиденным она важно кивнула и, чуть понизив голос, буркнула:
- С котом не пущу.
Моран, пристально наблюдающий за ее отступлением, ощутил совершенно иррациональное желание бросить ей вслед кота, как доводилось кидать гранаты: чека - секунды до взрыва - противник мертв.
- Справа раздался мелодичный смех, и блондинка протянула ему через проем опущенного окна ладонь:
- Бекка. Ребекка Холлидэй. Это мой телефон, - продолжила она, когда Моран назвался, протягивая листок бумаги с наспех набросанными цифрами. Заметив секундное замешательство Дрэйвена, она смущенно передернула плечиками и пояснила:
- Ну, на случай, если номера ее документов понадобятся раньше, чем я успею вернуться. Ок, я поеду, да и вам, наверное, лучше побыстрее решить вопрос с котом, - затараторила девушка в ответ на скупые кивок и улыбку Хенри и заторопилась к своей машине.
Моран покосился на кота. Тот сощурил в ответ желто-зеленые глаза, презрительно воззрившись на Морана. В голове последнего постепенно оформлялся план по превращению ручной гранаты в бомбу замедленного действия.

Примерно через сорок минут полковник вошел в больницу, гордо помахивая кошачьей переноской. Не сдавшийся без боя кот, отметивший руки мужчины длинными царапинами, глухо ворчал из-за металлической сетки, явно обещая миру большой, гм, сюрприз, стоит ему только освободиться. Этим обещаниям несколько многословно возражали сестры, убеждавшие полковника, что с животными в больницу нельзя (они, конечно же, были правы, но пока еще не представляли насколько), на что Моран истинно аристократичным движением рук отмахивался и обещал оставить кота в кабинете того самого доктора, что так любезно встречала их не столь давно. После недолгих препирательств, полковнику удалось победить их в диалектике, отвоевав право хотя бы пройти к доктору в кабинет. Сопровождало его обескураженное молчание. Трансформировавшееся в благостную тишину, когда оказалось, что кабинет доктора абсолютно пуст. Поставив переноску в центр стола, Моран несколько раз щелкнул ногтем по металлической дверце, привлекая внимание своего дымчато-серого неприятеля, успевшего заслужить безоговорочное уважение Себастьяна:
- Ну, не подведи, - полковник усмехнулся, отдергивая палец от когтистой лапы, и оставил кота одного. Оставалось от всей души понадеяться, что за хамоватостью, телесами и внешней бесчувственностью у доктора скрывалось доброе, нежное сердце. Мальчишеские проделки поднимали настроение Хенно за пять секунд. Он приветливо улыбнулся недавним медсестрам, продемонстрировав пустые руки, и благосклонно кивнул в ответ на вопрос одной из них, не он ли привез их новую пациентку. Хенри охнул, порылся в карманах, выискивая визитку (сначала на стойку легли ключи, мобильный, бумажник, ключи от машины), тут же пообещав сестрам связаться по телефону, который дала ему Джейн. Сестры смешливо внимали. Дрэйвен, никогда не знакомившийся с Мориарти, старательно набрал номер с визитки, изобразив видимое сомнение на лице.
- Джим? - голосом неуверенного в правильности номера, зато абсолютно уверенного в идиотичности ситуации человека проговорил Моран. За плечом хмыкнула медсестра, провезли очередную каталку, наполнив гулкий коридор металлическим шелестом; где-то вдалеке доктора Мортимера попросили пройти в 603 палату. Раздавшееся в ответ раздраженное "слушаю", без всяких признаков злорадного ожидания в обертонах, несколько развеяло подозрения Морана по поводу нелепой шутки-аварии, устроенной Джимом. Сменив неуверенность на деловую сухость, он поинтересовался: Вам знакомо имя Джейн Лиант?
- Из вашего вопроса следует, что оно знакомо и вам?
- В силу обстоятельств, - тщательно отобразив сожаление, ответил Моран, жестами интересуясь у персонала, где он может без помех поговорить. Усталым голосом медсестра обронила "туда", сопроводив это слово указующим жестом. Шаги Морана по кафелю затерялись в общем больничном шуме. Он скупо обрисовал ситуацию, больше раскрыв просьбу Джейн, чем сами события. Взяв на мгновение паузу и оглянувшись через плечо, Моран толкнул ближайшую дверь, захлопнувшуюся за ним с тяжелым стуком. Тут же в трубке воцарилась секундная тишина, поглотившая все больничные звуки, и Себастьян - уже своим обычным голосом, чуть растягивая гласные - произнес:
- Выступать в роли спасителя для людей с твоей карточкой - что-то новое, не находишь? - лающий смешок.
- Весьма, - тон Джима изменился и теперь в нем звучало довольство человека, нашедшего что-то забавное в услышанном, из-за чего подозрения Морана снова взвились. - где вы сейчас находитесь?  И да, передай леди, что я очень жалею. Кстати, раз уж у меня образовался свободный вечер, может, поужинаем, или у тебя планы?
- Сент-Джеймский госпиталь, в восемнадцати милях к югу от Лондона. Может, ты просто пришлешь ей сюда цветы? - Моран с легкой досадой покосился на наручные часы, мысленно отмечая, что выспаться сегодня скорее всего уже не удастся. Ни у подружки, ни в своей постели. - Иначе, если она не придет в себя в ближайшее время, наш ужин придется накрывать прямо здесь.
- Женщины, - фыркнул в трубку Джим, - она не могла попасть в аварию где-нибудь в Сити?
В трубке послышались шорохи и звуки, выдающие процесс спешных сборов человека, которому достаточно было взять ключи со стола, и, выйдя за дверь, захлопнуть ее, - если у леди нет страховки, то все расходы на лечение покрою я. Скажи об этом ее лечащему. Она не должна умереть от...Кстати, что там случилось.
Еще хлопок двери и звук открывшихся створок лифта.
- Я уже спускаюсь в гараж. Так что буду признателен за подробности.
- Значит, ужинать будем все-таки здесь, - пробормотал Моран, потирая щетину. Хмыкнул, тут же расплывшись в улыбке, и, не задерживая более паузу, отчитался в тоне "я хороший солдат без особого воображения": Врачи осматривают ее сейчас на предмет внутренних повреждений. Видимых внешних серьезных травм нет. Большую часть дороги до госпиталя пробыла без сознания, на долгое время придя в себя только однажды; в этот период она и сообщила мне о твоем существовании и о своих просьбах. Больше ничего точного на данный момент нет. Насколько я могу восстановить произошедшее: она потеряла управление, когда ехала со скоростью примерно 80 миль в час. Не уверен, но мне достаточно достоверной причиной видится кот, которого она перевозила без всяких мер предосторожностей. Она выжала тормоза, машину повело и развернуло на влажной дороге, впечатав в проезжающий курьерский мотоцикл и задев проезжающую рядом машину. К слову, - снова вернувшись к легкому налету язвительности. - вышла весьма поучающая картина для неосторожных водителей. Даже я почти проникся.
- Кот, - легкий смешок последовавший за этим коротким словом скрасил паузу, после которой Джим самым что ни на есть светским тоном осведомился у собеседника:
- как он себя чувствует? - (Моран сморщил нос в сдержанном смехе, но и не подумал ответить на этот вопрос).
И уже не скрывая веселости в голосе, Мориарти закончил:
- Ты как всегда исчерпывающе точен, Моран.  Спасибо. Надеюсь,  ты найдешь, чем себя занять до моего приезда. Я скоро буду.
- Отбой, - со вкусом добавил Моран и, завершив этот вызов, тут же перезвонил Линде, рассказав ей весьма сокращенную версию произошедшего. Наступало самое удобное время для посещения Джейн. Если только она пришла в себя.

А она, слава Богам, пришла. Недавний доктор суетилась рядом с ней, совершенно в других интонациях задавая вопросы. Судя по испепеляющему взгляду и отсутствию отметин на руках, в кабинет она уже все-таки заходила, хотя так и не решилась выпустить кота. Моран почувствовал легкое разочарование.
- Да, Джейн, - он улыбнулся, в точности передав ей все слова Джима, которые были произнесены для ее ушей, после чего участливо осведомился: Как вы себя чувствуете? - он сделал краткую паузу, присаживаясь на стул рядом с ней. - Прошу прощения за не слишком тактичный вопрос, но Джим не казался, - он мгновение помялся, подыскивая слова. - достаточно близко с вами знакомым, чтобы быть тем, кто заберет кота. Сейчас я его оставил в кабинете у вашего доктора, который она любезно предоставила, - доктор сделала неубедительную попытку побагроветь в ответ на его шутливый намек на поклон в ее сторону. - Но я сильно сомневаюсь, что он сможет остаться там надолго. Может быть, мне позвонить кому-то еще?
Скрестив перед собой в замок пальцы, Хенри доброжелательно улыбнулся. Моран ждал список тех, с кем могут возникнуть проблемы в случае каких-либо непредвиденных осложнений (а с момента появления Джима в стенах этой больницы здесь наверняка все планы полетят к чертям); неловко взъерошив волосы, он, не прекращая улыбаться, искоса посмотрел на Джейн:
- Друзья зовут меня Хенно. Если есть желание, то так меня можете называть и вы.